Quizarrá Patula Quizarrá Patula

Described by Henk van der Werff in 1999, Ocotea patula honors the spreading (patent) tepals that distinguish its flowers. All confirmed specimens come from Cerro Anguciana in the southern Fila Costeña, a ridge that catches Pacific trade winds roughly 900–1,000 meters above Dominical. No fruits have ever been collected, so the species remains poorly known to science despite occurring within driving distance of coastal towns. Descrita por Henk van der Werff en 1999, Ocotea patula toma su nombre de los tépalos patentes que distinguen sus flores. Todos los especímenes confirmados provienen del Cerro Anguciana en la Fila Costeña sur, una cresta que atrapa los vientos alisios del Pacífico a unos 900–1,000 metros sobre Dominical. Nunca se han recolectado frutos, por lo que la especie sigue poco conocida para la ciencia a pesar de encontrarse a corta distancia de las poblaciones costeras.

Range Distribución

The only verified Costa Rican collections are from the Cerro Anguciana massif in the southern Fila Costeña, roughly 30 kilometers inland from Dominical. The ridge forms a climatic bridge between the coastal lowlands and the Talamanca highlands, catching Pacific moisture that keeps forests dripping even in the dry season. No populations are known from Panama or elsewhere, making the species truly micro-endemic. Las únicas colecciones costarricenses verificadas provienen del macizo Cerro Anguciana en la Fila Costeña sur, a unos 30 kilómetros tierra adentro de Dominical. La cresta forma un puente climático entre las tierras bajas costeras y las alturas de Talamanca, captando la humedad del Pacífico que mantiene los bosques goteando incluso en la estación seca. No se conocen poblaciones en Panamá ni en otros lugares, lo que convierte a la especie en una auténtica microendémica.

Identification Identificación

Leaves are broadly elliptic, 12–24 × 9–14 cm, with rounded to shortly acuminate tips. They are sparsely pubescent above, more noticeably pubescent beneath, and lack domatia. Petioles are long for a low tree (1.7–2.6 cm). Secondary veins number 7–8 per side. Twigs, inflorescences, and the outer surfaces of the tepals carry dense golden to tawny tomentum, giving branches a warm glow in the understory. Flowers are about 7 mm across, with 2.5 mm tepals that spread outward or even reflex—hence the name “patula.” The outer stamen valves are very broad, another clue that sets the species apart from other Fila Costeña Lauraceae. Fruits and cupules remain unknown, so botanists are eager for any photographic or physical evidence. Las hojas son ampliamente elípticas, de 12–24 × 9–14 cm, con ápices redondeados o cortamente acuminados. Están escasamente pubescentes en el haz, más notablemente pubescentes en el envés y carecen de domacios. Los pecíolos son largos para un árbol pequeño (1.7–2.6 cm). Hay 7–8 nervios secundarios por lado. Las ramitas, las inflorescencias y las superficies externas de los tépalos tienen un tomento denso dorado a leonado, lo que aporta un resplandor cálido en el sotobosque. Las flores miden unos 7 mm de diámetro, con tépalos de 2.5 mm que se abren o incluso se reflejan, de ahí el nombre “patula”. Las válvulas externas de los estambres son muy anchas, otro rasgo que la distingue de otras Lauraceae de la Fila Costeña. Los frutos y cúpulas siguen siendo desconocidos, por lo que los botánicos esperan encontrar evidencia fotográfica o física.

Seasonal Notes Notas Estacionales

The only flowering collection (Hammel et al. 19217) was made in December, just as Pacific trade winds push clouds upslope along the Fila Costeña. That suggests the tree may bloom at the start of the dry season when pollinators roam the ridge. Without fruiting data, the rest of the phenology remains a mystery. La única colección en flor (Hammel et al. 19217) se realizó en diciembre, justo cuando los vientos alisios del Pacífico empujan las nubes hacia la Fila Costeña. Esto sugiere que el árbol puede florecer al inicio de la estación seca, cuando los polinizadores recorren la cresta. Sin datos de fructificación, el resto de su fenología sigue siendo un misterio.

Wildlife Connections Conexiones con la Fauna

Mid-elevation Lauraceae such as O. patula bridge the diets of lowland and cloud-forest frugivores. Yellow-throated Toucans (Ramphastos ambiguus), Fiery-billed Aracaris (Pteroglossus frantzii), Scarlet Macaws (Ara macao), Three-wattled Bellbirds (Procnias tricarunculatus), and troops of white-faced capuchins explore the Fila Costeña ridges whenever Lauraceae are in fruit. Even though the fruits of O. patula are unknown, closely related foothill Ocoteas show that these birds and mammals swallow the drupes whole and disperse seeds along the coastal cordilleras. Las Lauraceae de media elevación como O. patula conectan las dietas de los frugívoros de tierras bajas y de los bosques nubosos. Los tucanes piquianchos (Ramphastos ambiguus), los arasarís piquianchos (Pteroglossus frantzii), las lapas rojas (Ara macao), los pájaros campana tricarunculados (Procnias tricarunculatus) y las tropas de monos carablanca exploran las crestas de la Fila Costeña siempre que las Lauraceae fructifican. Aunque los frutos de O. patula se desconocen, las Ocoteas emparentadas de piedemonte muestran que estas aves y mamíferos tragan las drupas enteras y dispersan las semillas a lo largo de las cordilleras costeras.

Photos (clockwise from top left): Fiery-billed Aracari, Scarlet Macaw, Three-wattled Bellbird, and white-faced capuchin. Credits: Charlie Jackson (CC BY 2.0), Charles J. Sharp (CC BY-SA 4.0), Cephas (CC BY-SA 4.0), Rhododendrites (CC BY-SA 4.0). Fotos (en el sentido de las agujas del reloj desde la esquina superior izquierda): arasarí piquiancho, lapa roja, pájaro campana tricarunculado y mono carablanca. Créditos: Charlie Jackson (CC BY 2.0), Charles J. Sharp (CC BY-SA 4.0), Cephas (CC BY-SA 4.0), Rhododendrites (CC BY-SA 4.0).

Conservation Conservación

Because O. patula is known from a single ridge, it has not been evaluated by the IUCN Red List but should be considered a conservation priority. The southern Fila Costeña has patches of protection, yet outside reserves the ridge faces pressure from road building, cattle, and smallholder farms. Documenting additional populations and locating fruits will help determine whether ex situ conservation is needed. Debido a que O. patula se conoce de una sola cresta, no ha sido evaluada por la Lista Roja de la UICN, pero debería considerarse prioritaria para la conservación. La Fila Costeña sur cuenta con parches protegidos, pero fuera de las reservas la cresta enfrenta presión por la construcción de caminos, el ganado y la agricultura de pequeña escala. Documentar poblaciones adicionales y localizar frutos ayudará a determinar si se necesita conservación ex situ.